Google Podcast: perché ha chiuso e come ascoltare i podcast oggi

Chi cerca ancora Google Podcast sul telefono trova al massimo un avviso di servizio o un'icona che non porta più da nessuna parte. Non è un guasto del dispositivo: Google ha chiuso il suo lettore di podcast nel 2024 e ha spostato tutto su YouTube Music. In questa guida ricostruiamo le tappe della chiusura, vediamo che fine hanno fatto gli abbonamenti e come continuare ad ascoltare gli stessi programmi, anche con app diverse da quelle di Google.

Che cos'era Google Podcast

Google Podcast era l'app gratuita con cui Google permetteva di cercare, seguire e ascoltare podcast su Android e su iPhone. L'idea era semplice: si seguiva un programma e i nuovi episodi comparivano nella propria libreria, pronti per l'ascolto.

Con la chiusura Google ha indicato YouTube Music come nuova casa per i podcast, lasciando però a chi preferiva un'altra app la possibilità di portarsi dietro l'elenco dei programmi seguiti.

Perché Google Podcast ha chiuso

L'annuncio è arrivato il 26 settembre 2023 con un post sul blog ufficiale di YouTube: Google aveva deciso di riunire i podcast in un'unica destinazione, YouTube Music, e di dismettere Google Podcast nel corso del 2024. Nello stesso testo l'azienda citava una ricerca Edison secondo cui, negli Stati Uniti, circa il 23% degli ascoltatori settimanali di podcast indicava YouTube come servizio più usato, contro il 4% di Google Podcast.

In pratica Google ha scelto di non tenere in vita due prodotti paralleli. Nel presentare il passaggio, YouTube ha messo l'accento su alcune funzioni: l'ascolto dei podcast senza abbonamento a pagamento, il download per l'ascolto offline, la riproduzione in sottofondo, in auto e sugli altoparlanti smart, e la possibilità di passare dalla versione audio a quella video quando il programma la prevede.

Le date della chiusura di Google Podcast

La dismissione è avvenuta in più fasi, prima negli Stati Uniti e poi nel resto del mondo. Le fonti che hanno seguito la vicenda riportano date che differiscono di un giorno o due, per questo nella tabella indichiamo i periodi.

Come ricostruito da TechCrunch alla fine di marzo 2024, chi non aveva ancora fatto il passaggio ha avuto qualche mese in più per salvare l'elenco dei programmi seguiti grazie alla funzione di esportazione presente nell'app.

Che fine hanno fatto gli abbonamenti

Google aveva previsto due strade. La prima era uno strumento di migrazione che copiava i programmi seguiti nella libreria di YouTube Music. La seconda era l'esportazione in un file OPML, cioè un elenco dei podcast seguiti che si può importare in altre app per non dover ricominciare da zero.

Il termine per usare questi strumenti però è scaduto da tempo. Chi non li ha usati entro l'estate del 2024 deve ricostruire la libreria a mano: si cercano i programmi per nome nella nuova app oppure si aggiunge il loro feed RSS, l'indirizzo che contiene l'elenco aggiornato delle puntate e che di solito è indicato sul sito del podcast.

Come ascoltare i podcast su YouTube Music

YouTube Music è l'erede indicato da Google. Molti programmi sono già presenti nel catalogo e basta cercarli per nome. Per quelli che mancano, l'app permette di aggiungere un podcast tramite feed RSS. Secondo la guida ufficiale di YouTube Music, dall'app per smartphone la procedura è questa:

1. aprite la libreria e selezionate la sezione dedicata ai podcast;
2. toccate il pulsante per aggiungere un podcast, in basso a destra;
3. scegliete l'opzione per aggiungerlo tramite feed RSS;
4. leggete e accettate l'avviso che compare;
5. incollate l'indirizzo del feed e confermate.

La maggior parte dei programmi aggiunti in questo modo compare in pochi minuti, con un piccolo badge accanto al titolo. Alcune funzioni però non sono disponibili: non si può passare alla versione video, mettere mi piace, condividere episodi o leggere i sottotitoli. Serve inoltre un account intestato a un maggiorenne, e chi ospita il feed può vedere l'indirizzo IP di chi ascolta.

Gli episodi si possono scaricare per l'ascolto offline anche senza abbonamento a pagamento, anche se alcuni programmi potrebbero non essere disponibili per il download in solo audio. Per conservare i download bisogna collegarsi a internet almeno una volta ogni 30 giorni.

Le alternative a Google Podcast

YouTube Music non è l'unica strada. Molti podcast sono distribuiti tramite feed RSS aperti, quindi lo stesso programma si trova spesso su più app. Ecco tre alternative con caratteristiche diverse:

• Apple Podcasts: è l'app di Apple dedicata ai podcast. Sul Mac, oltre alla ricerca per nome, si può seguire un programma dal menu File con l'opzione per seguirlo tramite URL, incollando il feed RSS.
• AntennaPod: è un'app open source, senza pubblicità e senza tracciamento. Nelle impostazioni, alla voce dedicata a importazione ed esportazione, accetta i file OPML, come spiega la guida del progetto scritta nel 2023 proprio per chi lasciava Google Podcast.
• RaiPlay Sound: è la piattaforma gratuita della Rai, con le radio in diretta, podcast originali e audiolibri. La registrazione è facoltativa, ma serve per ascoltare on demand le puntate complete dei programmi.

Per scegliere conviene partire da come ascoltate. Se seguite soprattutto programmi che hanno anche una versione video, un servizio legato a YouTube è il più pratico. Se volete un lettore leggero che faccia solo podcast, un'app dedicata come AntennaPod è più ordinata. Se vi interessano soprattutto le produzioni della radio pubblica, RaiPlay Sound raccoglie tutto in un unico posto.

Domande frequenti

Google Podcast funziona ancora?

No. L'app ha smesso di funzionare negli Stati Uniti all'inizio di aprile 2024 e nel resto del mondo, Italia compresa, a giugno 2024. Al suo posto Google indica YouTube Music.

Posso ancora esportare gli abbonamenti di Google Podcast?

No, il termine per l'esportazione è scaduto alla fine di luglio 2024. Se allora avete salvato il file OPML potete ancora importarlo in un'app compatibile, altrimenti bisogna cercare di nuovo i programmi uno per uno.

Serve un abbonamento per ascoltare podcast su YouTube Music?

No. I podcast si ascoltano e si scaricano per l'ascolto offline anche con un account gratuito, con il limite di ricollegarsi a internet almeno una volta ogni 30 giorni per mantenere i download.

Che cos'è un file OPML?

È un file che contiene l'elenco dei podcast seguiti. Serve a trasferire tutti gli abbonamenti da un'app all'altra in un solo passaggio, senza doverli cercare uno per uno.